Poucas culturas son tan apasionadamente dedicadas á comida como os chineses, e dous ingredientes que son integrantes da cociña asiática son o ajo eo xenxibre . A única tanga de xenxibre fresco utilízase en todo, dende cocidos ata pratos fritos, mentres que o sabor picante do allo aparece nas comidas en toda a China.
Unha breve historia de allo e xenxibre
A pesar do seu importante papel na gastronomía chinesa, ningunha planta é exclusiva de Asia.
Tanto o ajo eo xenxibre contribuíron á dieta de varias culturas antigas. Dos dous, o allo sempre puxo unha maior demanda na nosa imaxinación, probablemente debido á crenza xeneralizada nos seus poderes curativos. Exclamáronse escravos egipcios que se alimentaron de allo para axudalos a convocar enerxía suficiente para continuar construíndo as pirámides. Os romanos xuraron por ela, alimentándoo aos seus gladiadores antes das batallas. Os banquetes medievais incluían o ajo, e hai evidencias de que proporcionaba protección contra a peste. Máis recentemente, os investigadores científicos acreditaron que os allos teñen a capacidade de curar todo, desde a presión arterial elevada ata a diabetes.
O allo tamén menciona en varios clásicos literarios, incluíndo o Shi-ching (o libro das cancións) , un clásico chinés compilado por Confucio que presenta o traballo de poetas de aproximadamente do século XII ao século VII aC. Entón hai o lugar honrado que ten o allo na lenda e a mitoloxía, o máis notorio é a crenza de que unha coroa de allo faino a salvo dos vampiros privados de sangue.
Aínda que non é tan universalmente coñecido, o xenxibre tamén ten os seus fanáticos. A dieta egipcia incluíu tanto o ajo eo xenxibre, e pódese dicir o mesmo para os romanos. Marco Polo menciona ao xenxibre cando escribe sobre a riqueza das especias que atopou durante as súas viaxes ao longo da famosa ruta de seda de China. E non menos un personaxe real que a raíña Isabel I acreditouse con inventar o home de pan de xenxibre.
É difícil trazar as orixes do allo, que é membro da mesma familia que a cebola. Algúns expertos cren que se orixinou no deserto de Siberia en Rusia e despois esténdese por Asia, o Mediterráneo e finalmente Europa. Pero calquera que sexa o seu lugar de nacemento, os chineses estaban a usar o ajo por 3.000 anos antes de Cristo. En canto ao xenxibre, os expertos din que é probablemente nativa do sueste asiático; por certo, os chineses souberon o xenxibre desde os tempos antigos.
Allo e xenxibre en medicina tradicional chinesa
Os herbolarios chineses estiveron sempre convencidos de que tanto o ajo como o xenxibre teñen propiedades medicinales. Os preparados a base de herbas que conteñen xenxibre ou allo, xunto con outros ingredientes, foron utilizados para tratar todo o síntoma do VIH ata a enfermidade de Raynard, unha enfermidade rara caracterizada por unha sensibilidade inusual ao frío. E o té de xenxibre preséntase a miúdo como unha axuda dixestiva. Pero se vostede é un admirador de remedios a base de plantas, é un feito que ambas as plantas favorecen unha boa saúde: o xenxibre é cargado con vitamina C, mentres que o allo contén vitaminas A, C e D.
Na cociña
O cheiro punxente do allo ten un lugar destacado no Szechuan e na cociña do norte. Os pratos de Szechuan son famosos polas súas especias incendiarias.
Menos coñecido é o feito de que na zona norte de China, onde os invernos duros fan unha curta tempada de crecemento, os norteños confían na familia de cebola, incluíndo o ajo e as cebolas verdes, para condimentar a comida.
O xenxibre é un ingrediente común na cociña cantonés , que se caracteriza por un temperado sutil e un toque lixeiro con salsas. Os cociñeiros de Szechuan tamén fan uso liberal de xenxibre e moitos pratos conteñen xenxibre e allo. Hot and Sour Soup, orixinario de Szechuan, é un exemplo. Pero estas son xeneralizacións: tanto o ajo eo xenxibre pódense atopar en pratos en toda China. E por suposto, estes dous aromáticos úsanse para dar sabor ao aceite en patacas frías.
O xenxibre vén en moitas formas: fresco, moído, conservado e en conserva. Aínda que o xenxibre seco se usa nalgúns pratos, nunca debe ser substituído por xenxibre fresco.
O xenxibre fresco e moído pódese atopar na maioría dos supermercados, mentres que o xenxibre conservado e en conserva está dispoñible nos mercados asiáticos. O xenxibre sen pelar debe almacenarse na sección vexetal do frigorífico. Envolto nunha bolsa de papel, durará ata unha semana. Para almacenamento máis longo, envolve firmemente nunha bolsa de plástico; o xenxibre durará ata un mes. Para almacenar máis tempo na heladera, outra opción é pelar o xenxibre, cubrir con xerez ou vodka e colocar nun vaso selado. O xenxibre almacenado deste xeito durará ata tres meses. Finalmente, o xenxibre pode conxelarse.
O allo debe ser almacenado nun lugar seco e fresco e non frigorífico.