As preocupacións sanitarias sobre os nitratos están por encima?
Os nitratos e nitritos son compostos químicos utilizados na fabricación de produtos de carne curada como o touciño e os hot dogs.
Moita tinta derramouse discutindo a idea de que os nitratos e os nitritos son malos para ti e os fabricantes de alimentos introduciron todo tipo de produtos "libres de nitratos" para satisfacer a demanda resultante do consumidor.
Pero o que pode non saber é que non só os temores sobre os nitratos están completamente esmagados, pero estes produtos "libres de nitratos" poden conter moitas veces máis nitratos que os produtos convencionais.
Non só iso, senón un verdadeiro can de queche libre de nitratos, tería moito máis probabilidade de facelo enfermo que un convencional.
Nitratos e Conservas
Os nitratos úsanse na curación, que é unha ampla categoría de técnicas para a conservación de alimentos, principalmente carne e peixe, que implica o uso de sal, azucre ou deshidratación. En cada caso, o obxectivo é facer que o alimento non sexa atractivo para as bacterias que causan o deterioro alimentario .
Isto funciona porque as bacterias son pequenos organismos que requiren, entre outras cousas, a humidade, o osíxeno ea comida. Elimina unha destas cousas e morren.
Existe unha excepción a esta regra e implica un tipo de bacteria que só pode vivir nun ambiente libre de osíxeno. Falaremos niso nun momento.
Sal como conservante de alimentos
Un dos primeiros métodos para curar alimentos implicou o uso de sal . O sal impide a deterioración dos alimentos a través dun proceso coñecido como osmose , polo que basicamente chama a humidade dos corpos das bacterias, matándoos pola deshidratación.
O nitrato de sodio é un tipo de sal que resulta ser un conservante alimentario particularmente eficaz. Un mineral natural, o nitrato de sodio está presente en todo tipo de verduras ( vexetais raíz, como cenoria e follas verdes como apio e espinacas) xunto con todo tipo de froitas e grans. Basicamente, calquera cousa que creza desde o chan traza o nitrato de sodio do chan.
Se isto parece raro, recordade que a palabra nitrato refírese a un composto feito de nitróxeno, que é o único compoñente máis grande da nosa atmosfera. Cada vez que respira, está a respirar o 78 por cento de nitróxeno. O solo en si está cargado coas cousas.
Nitratos e nitritos
Unha das cousas que ocorren cando o nitrato de sodio se usa como axente de cura é que o nitrato de sodio convértese en nitrito de sodio. É un nitrito de sodio que realmente posúe as propiedades antimicrobianas que o fan un bo conservante.
Curiosamente, o nitrato de sodio que consumimos a través de froitas, verduras e grans tamén se converte en nitrito de sodio polo noso proceso dixestivo. Noutras palabras, cando comemos froitas, verduras ou grans, os nosos corpos producen nitritos de sodio.
Nitritos e cancro
Hai varias décadas, algúns investigadores suscitaron a posibilidade de que os nitritos puidesen estar relacionados co cancro en ratas de laboratorio. Esta suxestión recibiu moita atención mediática. O que recibiu menos atención, con todo, foi cando unha investigación adicional revelou que estaban equivocados. De feito, a Academia Nacional de Ciencias, a Sociedade Americana do Cancro eo Consello Nacional de Investigación están de acordo en que non hai probas de risco contra o cancro por consumir nitritos de sodio.
Produtos sen nitrato
Entón, que dicir sobre todos aqueles supostamente "hot-free" nitrato de cans, touciño e outros produtos chamados "sen curar"? Unha vez que os cans quentes completamente non curados son desagradables para os consumidores, é raro atopar un produto totalmente libre de nitratos. En cambio, os fabricantes fan reclamacións como "non engadiu nitratos".
A realidade é que as empresas que fan cans quentes sen nitrato teñen que usar algo para substituír o nitrato de sodio. O zume de apio é unha elección popular. E adiviña que zume de apio contén moitos? Nitrato de sodio. E adiviñas que se transforma ese nitrato de sodio cando o comes? Nitrito de sodio!
Como dixemos anteriormente, o apio é unha fonte natural de nitrato de sodio. (Teña en conta que ninguén está a afirmar que o apio causa cancro ou que as persoas deben reducir a inxestión de apio). Pero engadindo zume de apio aos seus hot dogs, os fabricantes poden facer produtos cargados con nitrato de sodio mentres legalmente pode reclamar "sen engadido nitratos ". Porque todos os nitratos están no zume de apio.
En realidade, estes produtos supostamente "naturais" ou "orgánicos" ás veces conteñen o dobre de nitratos de sodio, ata unhas dez veces máis nitratos de sodio que os produtos convencionais.
Nitritos e botulismo
Así, os nitratos e os nitritos son inofensivos e omnipresentes. Pero é realmente posible que comer carnes sen nitrato poida ser máis perigoso que comer carnes que conteñen nitrato de sodio? A resposta é si.
Unha propiedade especial do nitrito de sodio é que impide o crecemento de Clostridium botulinum . Estas bacterias producen a toxina do botulismo, unha das sustancias máis letales coñecidas, o que causa unha enfermidade paralítica que pode provocar insuficiencia respiratoria.
Clostridium botulinum é un erro peculiar porque, a diferenza da maioría dos microbios, necesita un ambiente libre de osíxeno para vivir. Unha vez que chega ao aire, morre. Por iso, tende a aparecer en conservas, alimentos envasados ao baleiro, allos almacenados no aceite e carnes indebidamente curadas. Acontece que o nitrito de sodio é especialmente eficaz na prevención do seu crecemento.
Conclusións sobre nitratos e nitritos
Dado que o nitrato de sodio ocorre naturalmente en alimentos como espinacas, zanahorias e apio, ademais de que o nitrito nunca demostrou causar cancro, todo o alento de nitratos e nitritos pode parecer unha histeria típica dos medios.
Ademais, as versións supostamente "naturais" ou "orgánicas" destes produtos poden conter moitas veces máis nitrato de sodio que as súas contrapartes convencionais. Pero cando considera a maior probabilidade de contraer o botulismo, en realidade son os produtos libres de nitratos que presentan o risco real para a saúde.