¿Que chop suey? En chinés, os dous personaxes para chop suey son pronunciados "tsa sui" en mandarín ou en "shap sui" cantonés, que significa "pequenos bits mixtos" ou "probabilidades e extremidades". Como término culinario, shap sui refírese a unha especie de cocido feito de moitos ingredientes diferentes mesturados. Shap sui probablemente primeiro chegou aos Estados Unidos coas ondas de inmigrantes chineses atraídos aos campos de ouro de California.
A maioría veu do Delta do Río Perla do sur da China e particularmente a cidade de Toishan. Na década de 1870, os chineses foron expulsados do oeste americano por violencia racial, emigrando a cidades como Filadelfia, Boston e Nova York. Alí os estadounidenses primeiro notaron un prato chamado "chow-chop-suey".
Os primeiros restaurantes chineses de Nova York chamaron a atención dun grupo de artistas e escritores chamados os bohemios. Na década de 1880, algúns deles se aventuraban cara a Mott Street para comer:
"Chow-chop suey foi o primeiro prato que atacamos. É un estofado de dentes, composto por coles de feixón , as xigantes e fígades de pollo, a tripas de calfe, o peixe dragón, secos e importados de China, porco, polo e outros ingredientes que eu non puido descubrir ".
Para a súa sorpresa, gozaron da experiencia:
"A comida non era só novedosa, pero era boa, e para cubrir o clímax o proxecto de lei tiña só sesenta e tres centavos".
Pronto miles de non chineses fixeron a viaxe regularmente a Mott Street para comer chop suey.
Os restauradores chineses tamén abriron restaurantes fóra do barrio chinés, servindo comida adaptada aos gustos de clientes en boa medida non chineses. Chop suey estandarizouse nun guiso de carnes fácilmente identificables cocidas con brotes de soia, cebolas, apio e brotes de bambú . Na década de 1920, o prato se espallou por todo o territorio dos Estados Unidos, chegando a ser tan popular como os hot dogs e o pastel de mazá.
Con todo, os rumores difundían que o chop suey non era en absoluto chinés. Tales circulou que foi elaborado por un cociñeiro de pensión chinés de San Francisco usando restos recuperados do lixo. Os "expertos" que contaron estas historias eran normalmente diplomáticos ou estudantes chineses para os que este alimento campesiño Toishanese non parecía "chinés" en absoluto.
A comida chinesa-estadounidense alcanzou o seu auxe nos anos cincuenta, a era das cenas familiares "das columnas A e dúas das columnas B". Chop suey era agora comida de confort familiar e familiar. Tamén se estaba cansando. Os chefs estiveran preparando chop suey por tanto tempo que xa non se preocupaban polos resultados. Os restaurantes chinés-estadounidenses perden a cota de mercado a xuntas de pizza e hamburguesas de comida rápida. Nas grandes cidades, os gourmets preferían os novos restaurantes chineses que servían o pato de Pekín ou os pratos ardentes de Sichuan . E, en 1972, o presidente Nixon dirixiuse a Pekín e os estadounidenses decidiron querer probar a comida "real" de Chinesa. "Fake" chop suey era cousa do pasado.
Hoxe, pratos como o camarón Kung Pao e o polo con brócoli (que son tan "reais" como chop suey) gobernan menús de restaurantes chineses. Chop suey está case tan morto como o vaudeville, probablemente máis alá do revival. Pero se baixas ao Chinatown, busque un xefe Toishanese e convéntao de que desexe sui de estilo chinés, vai descubrir que pode ser un guiso de dentes.