A celulosa é unha molécula composta de carbono, hidróxeno e osíxeno e atópase na estrutura celular de prácticamente toda a materia vexetal. Este composto orgánico, considerado o máis abundante na terra, é aínda excretado por algunhas bacterias.
A celulosa proporciona estrutura e forza ás paredes celulares das plantas e proporciona fibra nas nosas dietas. Aínda que algúns animais, como os ruminantes, poden dixerir celulosa, os humanos non poden.
A celulosa entra na categoría de carbohidratos indigeribles coñecidos como fibra dietética.
Nos últimos anos, a celulosa converteuse nun aditivo alimentario popular debido ás súas propiedades químicas e físicas únicas cando se combina coa auga. Aínda que a celulosa pode atoparse na maioría das plantas, as fontes máis económicas de celulosa industrial son a polpa de algodón e de madeira.
Como se usa a celulosa en alimentos?
Suplemento de Fibra : coa crecente conciencia sobre a inxestión de fibras, a celulosa converteuse nun dos aditivos alimentarios máis populares. A adición de celulosa aos alimentos permite un aumento no contido a granel e fibras sen un gran impacto no sabor. Debido a que a celulosa únese e mestura facilmente con auga, moitas veces engádese para aumentar o contido de fibra de bebidas e outros elementos líquidos cando a textura arenosa dos suplementos de fibra regular non sería desexable.
Redutor de calorías : a celulosa proporciona moita cantidade de volume ou maior parte dos alimentos, pero porque é indigerible para os seres humanos, non ten ningún valor calórico.
Por este motivo, a celulosa converteuse nun popular axente de carga en alimentos dietéticos. Os consumidores que comen alimentos con alto contido de celulosa síntanse fisicamente e psicoloxicamente sen consumir moitas calorías.
Espesor / emulsionante : a acción de gelificación da celulosa cando se combina coa auga proporciona calidades de engrosamento e estabilización nos alimentos aos que se engade.
O xel de celulosa actúa de forma similar a unha emulsión , suspendendo os ingredientes nunha solución e evitando que a auga se separe. A celulosa adoita engadirse ás salsas tanto para o espesamento como para a acción emulsionante.
O poder de espesamento da celulosa tamén permite que máis aire sexa azoutado en produtos como o helado ou o chapuzón. A celulosa permite a produción de alimentos grosos e cremosos sen o uso de tanta graxa.
Anti-torta - A capacidade de celulosa para absorber os ingredientes de humidade e revestimento nun po fino convérteo no ingrediente de elección para as aplicacións antiedad. Os queixos triturados e ralados, as mesturas de especias e as mesturas de bebidas en po son só algúns dos moitos alimentos que se aproveitan da celulosa como un axente anticorpos.
Formas de celulosa
A celulosa pode atoparse nas listas de ingredientes baixo unha variedade de nomes, dependendo da forma en que se use. Aínda que a celulosa ten a mesma estrutura molecular independentemente da fonte (pulpa de madeira, algodón ou outras materias vexetais), como se unen as moléculas e se se hidratan ou non crean diferentes "formas" de celulosa.
A celulosa en po é a máis utilizada nos produtos alimenticios e é a forma de elección para as aplicacións anti-caking.
A goma de celulosa ou xel de celulosa, que son formas hidratadas de celulosa, úsanse a miúdo en salsas ou outros elementos húmidos como o xeado ou o iogur conxelado.
A celulosa tamén se pode atopar nas listas de ingredientes baixo os nomes carboximetilcelulosa, celulosa microcristalina ou MCC.