Tradicionalmente, a Semana Santa (Pascua) marca o final do longo e magra período de privación durante a Cuaresma, momento no que non se comían alimentos coma a carne, os ovos, a manteca ea porco, polo que foi unha ocasión para unha festa abundante e indulgente. (aínda que, realmente, que vacacións italianas non?).
Aínda que a Coresma xa non está tan estrictamente observada coma se fose antes, e nun mundo moderno de alimentos e refrixeración importados xa non temos as estritas imposicións dietéticas ambientadas naturalmente polas estacións e a escaseza, a Semana Santa aínda é un momento de celebración, especialmente na mesa.
Unha expresión popular italiana: " Natale con i tuoi, Pasqua con chi vuoi ", significa "Nadal cos teus pais, Pascua con quen queiras". Noutras palabras, é tradicional pasar o Nadal ( Natale ) coa familia, pero a Semana Santa (aínda que probablemente aínda implique a familia, unha vez máis, a maioría das vacacións italianas), é un pouco máis afastado e é libre de celebralo cos teus amigos .
A principios do século XV, os italianos corearán os ovos duros para a Pascua con herbas, flores e cebolas. Hoxe, os ovos de chocolate baleiros que conteñen sorpresas de xoguetes son o tratamento de Pascua máis popular para os nenos italianos.
Os ingredientes máis destacados en pratos de Pascua italianos son ovos e cordeiro, ambos símbolos de renovación e renacemento. O brodetto pasquale da rexión de Basilicata incorpora os dous, nunha especie de cordeiro e frittata vegetal. Os italianos do sur elaboran varios tipos de elaborados panes de Pascua saborosos que adoitan incorporar carnes, queixos e ovos enteiros no casca.
O casatiello de Nápoles é un pan coma este, cocido nun anel rematado con ovos enteiros. O da Liguria rexión foi feita tradicionalmente con 33 capas delgadas de masa, unha para cada ano da vida de Xesús.
Unha comida tradicional de Pascua italiana pode comezar cunha sopa, como o romano brodetto pasquale, un caldo abundante engrosado con ovo e cocido con carne e cordeiro, ou o clásico de Nápoles que se tornou popular en todo o mundo como sopa de voda italiana .
Hai moitos pães de Pascua doces, ademais, o máis estendido é a colomba , un pan de levadura en forma de palomita cuberto de améndoas e un crujiente azucre de perlas, bastante similar en textura e sabor ao clásico panetone de Nadal italiano. O bolo de colomba orixinouse na rexión de Lombardía, pero agora é popular en toda Italia e en comunidades italianas no estranxeiro.
Outro coñecido prato de Pascua é a pasteraria napoletana , tan popular que agora se come durante todo o ano. É un bolo de rícino cremoso e semolina con sabor de limón e auga de laranxa e feito tradicionalmente con bagas de trigo (simbolizando a fertilidade) e casca de laranxa confitada. A miña versión é unha versión máis lixeira, máis rápida e sin costuras que ten pasas en lugar de bagas de trigo . (A versión tradicional tarda varios días en facer).
(Referencia: The Oxford Companion to Italian Food por Gillian Riley)