O azafrán chámase azafran en español e é unha especie que ten un lugar especial na historia, sempre considerado moi valioso. De feito, nun punto ata se usou como moeda. Na Grecia antiga as mulleres usárona como cosmética; o emperador romano Nero tiña as rúas cubertas con el para os seus desfiles; Os fenicios fixeron velos para as súas noivas e os budistas usárono para teñir as súas roupas.
O azafrán non é orixinario de España, pero procede de Asia Menor.
Os moros trouxeron azafrán ou "az-zafaran" como o chamaron, a España no século VIII ou IX. Hoxe case tres cuartas partes da produción mundial de azafrán son cultivadas en España, concretamente na rexión de Castilla-A Mancha. Existe unha Denominación de Orixe para o azafrán na Mancha, que foi creada en 2001. O azafrán español é apreciado pola súa alta calidade e os comandos duplican o prezo do azafrán producido en Irán, por exemplo.
A colleita e secado de azafrán
O azafrán é unha especie moi delicada que é o pequeno estigma vermello no centro da flor violeta. Cada lámpada produce 2-3 flores. As plantas florecen en outubro e novembro e deben ser recollidas nun día ou perden o seu sabor. A colleita é fugaz - durando só uns 10 días e aínda se realiza totalmente a man. As flores son recollidas polos agricultores e, despois, pasaron ás mulleres da zona, que se sentan en longas mesas para separar os estigmas vermellos do resto da flor.
A continuación, os estigmas son asados para secalos.
Foi tradicional que as familias agrícolas reserven parte do azafrán, empregándoo como unha especie de aforro. Teña presente que leva preto de 200 flores de azafrán para facer 1 gramo de azafrán. Combinado coa elección manual das flores, podes ver porque é tan caro.
Para darlle unha idea de canto é un gramo de azafrán, a pequena caixa que se representa aquí é de aproximadamente 3 polgadas por 2 polgadas e pesa só 2 gramos.
Compra e almacena o azafrán
Recomendamos que compre verdadeiros fíos de azafrán, non en po en terra. Deste xeito, pode estar seguro de que está a mercar o azafrán e non un substituto barato. Tamén recomendamos que o almacene nun lugar fresco e seco. Manterá 2 ou 3 anos, o que é bo porque só necesitará preto de media onza ou algúns fíos por 4-6 porcións.