O arsénico é un produto químico venenoso usado en herbicidas e pesticidas e clasifícase como un carcinógeno de clase 1, o que significa que é altamente tóxico para os seres humanos. Outros carcinóxenos de clase 1 inclúen virus de amianto, formaldeído e hepatite B e C. Segundo a EPA, "o arsénico estivo relacionado co cancro de vexiga, pulmón, pel, ril, pasaxes nasales, fígado e próstata". O arsénico atópase en polo e peixe debido a un abastecemento de auga contaminado usado na alimentación e á preparación de carne para o consumo humano.
Exposición de arsénico
O arsénico existe non só nos corpos dos animais utilizados para alimentos como a galiña, senón tamén no abastecemento de auga estadounidense. Aínda que a exposición ambiental ao arsénico pode ser inevitable, xa que cada vez máis estadounidenses reducen o seu consumo de carne vermella, moitas veces reemplazan isto con polo e peixe e así exponencialmente aumentan o seu consumo de arsénico a taxas nunca antes experimentadas.
Como probar o arsénico no seu corpo: mostras de sangue, urina, pelo e uñas
Existen probas dispoñibles para medir o arsénico no sangue, a ouriña, o cabelo e as uñas. A proba de urina é a proba máis fiable para a exposición ao arsénico nos últimos días. As probas no cabelo e nas uñas poden medir a exposición a altos niveis de arsénico nos últimos 6 a 12 meses. Non obstante, unha mostra de sangue non é un bo indicador de exposición ao arsénico porque o arsénico inorgánico ten unha vida media breve de só 4 a 6 horas.
Se teme que estea exposto a altos niveis de arsénico, pode comprar probas en liña ou falar co seu médico sobre as súas preocupacións.
Síntomas de intoxicación por arsénico
A exposición ao arsénico adoita ser ocupacional ou ambiental, pero pode ser consecuencia dunha intoxicación deliberada. Os síntomas xeralmente comezan dentro de 30 minutos a 2 horas de exposición.
Os síntomas que están asociados con altos niveis de arsénico ou envenenamento por arsénico son ambiguos e poden confundirse con outros problemas médicos. Os síntomas de intoxicación por arsénico agudo inclúen dor de cabeza intensa, náuseas leves a graves, vómitos, diarrea, dor abdominal, hipotensión, febre, hemólise, convulsións e cambios de estado mental. Os síntomas da intoxicación crónica, tamén chamada arseniosis, son na súa maioría insidiosos e inespecíficos. O tracto gastrointestinal, a pel e o sistema nervioso central adoitan estar implicados. Náuseas, dor epigástrica, cólicas (dor abdominal), diarrea e parestesia das mans e pés poden ocorrer.
Prevención de altos niveis de exposición á arsénico
O arsénico é un compoñente natural atopado na codia terrestre. É un metal pesado. Existen diferentes formas de arsénico e a súa toxicidade correlaciona directamente co tipo atopado. O arsénico vén en formas inorgánicas e orgánicas. O arsénico inorgánico atópase en auga e é altamente tóxico. Os compostos arsénicos orgánicos, os atopados no marisco, son menos prexudiciais e non están asociados con envenenamento por arsénico. O arsénico pode ser absorbido na pel, inxerido ou inalado. O único xeito de evitar a exposición ao arsénico é protexer o abastecemento de auga. Segundo a Organización Mundial da Saúde:
A acción máis importante nas comunidades afectadas é a prevención dunha maior exposición ao arsénico mediante a subministración dun abastecemento de auga segura para beber, a preparación de alimentos e a irrigación de cultivos alimentarios.