Unha muller alta e comandante, Edna Lewis tamén era un xigante no mundo culinario e na vida. A neta dos escravos liberados, Edna crecería para ser un gran xefe , embaixador culinario e coidador da auténtica cociña meridional. Ela inspiraría a unha xeración de novos xefes e asegurase de que os tradicionais folclóricos do Sur non se esquezan. Máis que un hábil cocinero, Edna Lewis tocou a vida dos que a rodean con graza e a beleza da vida.
Faleceu en 2006 coa idade de 89 anos.
Infancia
Edna Lewis naceu o 13 de abril de 1916 en Freetown, Virginia. Era un dos oito fillos. Freetown é unha pequena comunidade rural fundada a finais do século XIX por tres escravos liberados, un que era avó de Lewis. O seu avó tamén comezou a primeira escola en Freetown. As clases fixéronse na súa sala de estar.
Leccións de cociña precoz
Lewis adquiriu as súas habilidades para cociñar e o amor pola frescura e estacionalidade crecendo en Freetown, onde esas cousas eran parte da vida. Ela aprendeu a maior parte da súa cociña da súa tía Jenny. Usaron unha estufa de leña para toda a súa cociña e non tiñan que medir culleres ou escamas, polo tanto, usaron moedas, apilaban o po de asar en moedas de un centavo, sal en dimes e bicarbonato de níquel. Lewis dise que soubo saber cando se fixo un bolo só escoitando.
De Small Town a Nova York
Lewis abandonou Freetown aos 16 anos, despois de que morreu o seu pai e trasladáronse a Washington e, finalmente, a Nova York.
Os seus primeiros postos de traballo en Nova York incluíron planchar nunha lavandería e como empregado do Daily Worker. Tamén participou en manifestacións políticas e fixo campaña polo presidente Franklin D. Roosevelt.
A comida de Edna Lewis convértese en lenda
En Nova York, a cociña de Lewis converteuna nunha lenda local. En 1948, cando os xefes eran poucas e chefs negras eran aínda menos, Lewis abriu o seu propio restaurante con John Nicholson, anticuario e bohemio cun gusto pola alta sociedade.
O café Nicholson, en East 57th Street en Manhattan, foi un gran éxito.
Lewis fixo toda a cociña. Os seus pratos eran simples e deliciosos alimentos sureños, pero a cafetería atraeu numerosas caras famosas como Tennessee Williams, Truman Capote, Richard Avedon, Gloria Vanderbilt, Marlene Dietrich e Diana Vreeland. Lewis quedou co restaurante ata 1954. Café Nicholson foi vendido en 1999 ao xefe Patrick Woodside.
Carreira culinaria
Lewis tamén viviu e traballou en Chapel Hill, Carolina do Norte; Charleston, Carolina do Sur; Decatur, Georgia (o seu último lugar de residencia). Ela ensinou clases de cociña, tanto formal como profesional. O seu ensino e os libros de cociña influíron e inspiraron innumerables mozos chefs. Lewis retirouse como xefe en 1992. O seu último posto de cociña foi no Gage & Tollner de Brooklyn onde foi xefe durante catro anos.
A mediados da década de 1990, Lewis e un grupo de amigos comezaron a Sociedade para a Revitalización e Preservación da Alimentación Meridional.
Libro de cociña Autor
A finais dos anos sesenta, Lewis rompeu a perna e viuse obrigado a deixar de cociñar profesional por un tempo. Durante este período, decidiu anotar algunhas das súas receitas. O resultado foi o Edna Lewis Cookbook. Figuras culinarias icónicas James Beard e MKF
Fisher eloxiou o libro. O seu libro de seguimento, The Taste of Country Cooking (1976), foi un dos primeiros libros de receitas dunha muller afroamericana para chegar a un público a nivel nacional e acredítase para reavivar o interese pola auténtica cociña meridional.
Os libros de Edna Lewis son tantas memorias persoais como coleccións de ingresos. Eles conteñen historias marabillosas de alimentos do Sur e reflexións sobre a vida rural desde a súa infancia. Os seus libros están cheos de consellos adquiridos dunha vida de cociña. Os capítulos pioneiros de Edna sobre alimentos frescos e estacionalidade son anteriores á revolución culinaria estadounidense .
Notas adicionais
Edna Lewis estaba casada con Steve Kingston, que morreu na década de 1970. Tiveron un fillo adoptivo (un nativo de África), o doutor Afeworki Paulos.
O 13 de febreiro de 2006, Edna Lewis morreu aos 89 anos na súa casa en Decatur, Georgia.
Premios e recompensas
1986 - Nomeado Who's Who en American Cooking por Cook's Magazine
1990 - Premio ao logro de vida IACP (Asociación Internacional de Profesionais culinarios)
1995 - James Beard Living Legend Award (o seu primeiro premio).
1999 - Nomeado Grande Dame por Les Dames d'Escoffier, unha organización internacional de profesionais de cociña feminina.
1999 - Premio ao logro por toda a vida da Southern Foodways Alliance (SFA) (o seu primeiro premio).
2002 - Premio do presidente Barbara Tropp (WCR - Mulleres chefs e restauradores)
2003 - Inducted no Kitchen Aid Cookbook Hall of Fame (James Beard)
2004 - The Gift of Southern Cooking nomeado para o premio James Beard eo premio IACP
Libros de cociña
The Edna Lewis Cookbook (Ecco 1989) (Out of Print)
O sabor da cociña do país (Knopf 1976)
En busca de sabor (Knopf 1988)
The Gift of Southern Cooking (con Scott Peacock) (Knopf 2003)