Definición: Unha barra de café é un establecemento similar a unha cafetaría ou unha cafetería. Non obstante, as barras de café tenden a configurarse máis como un bar, ofrecendo bebidas de café rápidas (sobre todo tomas de café expreso ) que poden beber mentres está parado ou mentres está sentado nunha banqueta de bar ou cadeira similar.
Moitos bares de café fóra de Italia teñen unha decoración contemporánea e de inspiración europea. Non obstante, os estilos e números de cadeiras adoitan ser moi diferentes, o que supón unha importante diferenza cultural sobre como e cando se consume o café.
En Italia, a maioría das bebidas son rápidamente consumidas no bar, aínda que ás veces é posible encargar e beber unha bebida mentres está sentado no interior ou ao aire libre (aínda que isto pode requirir unha sobretaxa). Fóra de Italia, as barras de café ofrecen case todos os asentos e bebidas "para ir" e os consumidores tenden a comprar unha bebida para consumir noutro lugar ou retrasar unha bebida mentres utilizan WiFi (que adoita ser gratuíta), charlar e relaxarse.
O término "coffee bar" é aproximadamente sinónimo de "barra de espresso". O café espresso e café orixinouse en Italia. Hoxe en día, a cafetería máis famosa baseada no modelo de café expreso é o café Starbucks, seguido polo Café Costa do Reino Unido.
A maioría dos bares de café ofrecen algo de comida ademais do café espresso e café. Estes adoitan ser pasteis (como biscotti e canoli italianos e doces menos tradicionais como muffins, bollos e croissants), aínda que algúns bares de café tamén ofrecen opcións salgadas (como bocadillos).
Dentro de Italia, tamén é común que as barras de café exprese poidan ofrecer bebidas alcohólicas, como grappa e sambuca ). De feito, o termo barista provén da palabra italiana para barman. Isto débese á tendencia de bebidas alcohólicas e bebidas exprés a preparar polo mesmo profesional. Aínda así, a inclusión de bebidas alcohólicas en menús de barra espresso non italianas adoita estar limitada a bares de café máis exclusivos.
As famosas cafeterías que levan o nome de "coffee bar" inclúen Café Bar (situado en The Mission, San Francisco), The Coffeebar (situado en Gastown, Vancouver), CoffeeBar LA (situado no centro de Los Ángeles) e The Coffee-Bar (situado en Filadelfia).