Os tres métodos básicos de produción de sal
A produción de sal é unha das prácticas químicas máis antigas realizadas polo home. Aínda que o sal é producido naturalmente cando a auga de mar se evapora, o proceso pode reproducirse fácilmente para crear un maior rendemento. Algúns sal aínda se producen utilizando métodos antigos, pero desenvolvéronse novos métodos, máis rápidos e menos custosos. Dependendo da fonte do sal e da técnica utilizada para creala, o produto final terá diferentes sabores e texturas.
Hoxe hai tres métodos principais para a obtención de sal: a evaporación da auga do mar, o sal minero da terra e a creación de salgadinhos. As sales de mesa máis comúns son un produto de salgadinhos salgados, mentres que a especialidade ou as sales gourmet aínda se producen por evaporación do auga de mar; As sales utilizadas para fins industriais son obtidas a través da minería. China é o maior productor seguido polos Estados Unidos. Dos 220 millóns de toneladas de sal, só o seis por cento é usado para o consumo humano.
Sal do mar
A sal conta aproximadamente o 3,5 por cento dos océanos do mundo. É producido naturalmente cando as lagoas e baías pouco profundas secar ao sol e o vento e os grandes cristales de sal quedan atrás onde a auga salgada xa era. Ao producir sal mariño a escala industrial, a auga do mar colócase en grandes "lagoas concentradoras" para permitir unha evaporación eficiente do sol e do vento. A fabricación de sal mariña só se pode realizar en zonas con pouca precipitación para pasar o suficiente tempo para a evaporación.
Por este motivo, a sal mariña adoita producirse en climas secos como o Mediterráneo e Australia.
A sal do mar tamén se produce nunha escala moito máis pequena e por técnicas antigas e cualificadas. A Fleur de sel é un exemplo de sal artesanal que aínda hoxe é producido por métodos anticuados. Esta sal lixeiro e escamosas está fabricada en pequenas lagoas en Francia e só se realiza durante os meses de verán de maio a setembro.
Salt de rocha
A sal de rocha (tamén coñecida como halita) está presente nas rocas baixo as capas da superficie da Terra e pode extraerse a través da extracción de árbores profundas. Estes grandes depósitos de sal son o resultado de antigas vías fluviais subterráneas que desde hai tempo se secaron.
A sal de rocha extraeuse a través da dinamita, de xeito similar á minería de calquera outro mineral. Unha vez que é traído á superficie da Terra, é esmagado e usado para fins industriais e outros non alimentarios. Este tipo de sal contén moitos minerais e outras impurezas.
Sal brine
Mentres o océano é unha salmoira salada natural, a minería hidráulica (ou minería de solución) de sal implica bombear auga debaixo da superficie terrestre para disolver depósitos de sal e crear unha salmoira salada. Esta salmoira é entón bombeada á superficie e evaporada para crear sal. A salmoira salada pode ser tratada previamente á evaporación para reducir o contido de minerais, obtendo un cristal de cloruro de sodio case puro. Este método é barato, ten un alto rendemento e produce un sal moi limpo. A maioría da sal de mesa prodúcese con este método.