O leite de soia é unha popular alternativa leiteira en Occidente e ten sido unha bebida tradicional en China, Xapón e outras partes de Asia. Algunhas persoas optan por beber leite de soia porque son intolerantes á lactosa ou sensibles á lactosa, mentres que outros a beben por razóns éticas (como o interese polo benestar animal ou a redución da súa pegada ambiental ao comer menos na cadea alimentaria) ou por razóns de saúde (como como querer reducir a inxestión de colesterol ou comer menos na cadea alimentaria).
Os beneficios para a saúde do leite de soia son controvertidos, en parte porque (como o leite) a soia é un alérgeno alimentario común. Con todo, generalmente se acepta que o leite de soia é unha alternativa sa do leite de vaca e moitos consideran que o leite de soia é máis saudable que o leite.
Fat, colesterol e proteína en leite de soia contra leite de vaca
En gran parte debido ás campañas de publicidade da industria do leite sobre o leite saudable, moitas persoas supoñen erroneamente que todo o leite está saudable. No entanto, só o leite baixo contido en graxa e sen graxas son aceptados como "saudables" pola comunidade médica.
A diferenza do leite de vaca, o leite de soia é naturalmente baixo en graxa. O leite de soia con graxa regular contén un pouco máis de graxa por cunca que o 2% de leite, pero naturalmente está libre de graxa saturada (que se considera máis insalubre que a graxa insaturada). (Máis sobre contido en graxa no leite)
Debido a que está feito de material vexetal en lugar dun subproduto animal, o leite de soia non contén colesterol.
O leite leiteiro contén aproximadamente 20 miligramos de colesterol por cunca. A dieta diaria recomendada por un adulto de colesterol é de 300 miligramos, aínda que moitos estadounidenses consumen moito máis e moitas persoas con alto contido de colesterol ou algúns tipos de problemas cardíacos poden consumirse moito por debaixo da habitual RDA do colesterol.
O leite de soia tamén é rico en proteínas. Unha cunca de leite de soia contén aproximadamente sete a dez gramos de proteína. Isto é similar ao leite de vaca, que contén oito gramos de proteína por vaso. Aínda que algunhas fontes din que a proteína de soia no leite de soia é non digerible ou unha proteína incompleta, isto non é verdade. A proteína do leite de soia é unha proteína completa e é altamente digerible.
Beneficios para a saúde da leite de soia fortificada versus unfortificada
Cando se usa como substituto do leite de vaca, o leite de soia non reforzado carece de vitaminas de calcio e de vitamina B (especialmente vitamina B12). Por esta razón, moitas marcas de leite de soia no mercado están fortificadas con vitaminas de calcio e B, así como con vitaminas E e D.
Leite de soia e calcio
Un dos principais inconvenientes do leite de soia como substituto do leite é o seu baixo nivel de calcio. O leite de soia non reforzado contén aproximadamente un cuarto a cantidade de calcio no leite. O leite de soia fortificada a miúdo é comparable ao leite de vaca nos seus niveis de calcio, pero algúns estudos demostran que o calcio fortificado pode non ser tan saudable como o cal natural.
Para os vexetarianos e as persoas que son intolerantes á lactosa, a cuestión do calcio debe ser abordada a través dun plan dietético máis amplo que inclúa fontes alternativas de calcio (como améndoas, feixón, verduras e, para persoas que non son veganas, sardiñas).
Para as persoas que usan leite de soia como unha fonte sa de isoflavonas pero que non se opoñen aos produtos lácteos nas súas dietas, o calcio tamén está dispoñible a partir de queixo, iogur e outros produtos lácteos.
Hormonas en leite de soia fronte a leite de vaca
Do mesmo xeito que o leite leiteiro, hai controversias sobre as hormonas no leite de soia. O leite de vaca contén naturalmente estróxenos e progesterona. As vacas son amasadas ao longo do embarazo nos Estados Unidos, e os seus niveis hormonais alcanzan o pico preto do final do seu mandato. Algúns estudos vincularon o consumo de leite de vaca con varios tipos de cancro e puberdade sexual precoz. Adicionalmente, as vacas en Estados Unidos ás veces son tratadas con rBST ou rBGH, tipos de hormonas de crecemento controvertidas que os estudos teñen vinculado a varios tipos de cancro.
O leite de soia contén naturalmente isoflavonas. As isoflavonas actúan de forma similar á hormona estrogênio (pero non son estróxenos).
Son fitoestrógenos ou compostos derivados de plantas con "actividade estrogénica". Algúns estudos vincularon o alto consumo destes compostos con posibilidades reducidas ou aumentadas de cancro de mama, pero non hai evidencia concluínte. O consumo de niveis anormalmente altos de isoflavonas é cuestionable, pero o consumo regular de leite de soia e outras fontes de isoflavonas considérase saudable.
Receitas de leite de soia
Para usar o leite de soia enriquecido como unha alternativa láctea, simplemente substitúeo 1: 1 con leite diario en receitas. Se non necesitas as vitaminas e os minerais adicionais no leite de soia fortificado, podes consultar estas receitas de leite de soia para facelo na túa casa.