A dieta africana, aínda que é moi diversa nas distintas rexións do continente, é rica en harinas de almidón obtidas a partir de vexetais tubérculos (como a mandioca e os ñame), froitas non maduras (como bananas e plátanos) e, sobre todo, grans moídos.
Os produtos de grans proceden principalmente de cultivos herbáceos como o milleto, o tefre, o sorgo e mesmo o trigo. Estes forman o alimento básico recoñecible da África subsahariana coñecida como pap, sadza, nshima ou ugali, entre outros nomes.
Maíz
A grapa máis estendida de África é o maíz, tamén coñecido como millo. A forma máis común de cociñar e consumilo é como unha papas fritas, onde se fabrica como unha mingau de almorzo suave e desbotable, ou unha masa de millo ríxida de millo, similar en consistencia ao fufu moi consumido, pero non tan gelatinoso e pegajoso.
É interesante sinalar, con todo, que o millo non só é considerablemente difícil de cultivar en África, pero tampouco é indíxena do continente. É un cultivo económico primeiro introducido polo portugués e segundo o milagre (1965), aínda que é contestable se foi introducido no século XVI ou xa era un cultivo cultivado en África, generalmente se acepta que non era o principal gran no momento.
Millet
Antes de que o millo se introduciu no África subsahariana, o millo era o gran máis consumido en todo o continente. De feito, ata fai 50 anos, aínda era o gran de elección.
O milleto, especialmente o milleto de perlas, orixinouse en África antes de ser exportado a Asia. De feito, segundo o Consello Nacional de Investigación, foi documentado que o milleto de perlas foi domesticado fai máis de 4000 anos en África Occidental. Outros tipos de milleto inclúen fonio e milleto de dedo (rapoko).
O milleto é moi nutritivo e proporciona moito máis á economía alimentaria africana que o do maíz, pero, debido á cantidade de investigación científica e investimento no cultivo do millo, o uso do milleto foi o principal produto básico superado polo do millo. Isto é lamentable porque a planta é altamente resistente ás secas, require menos irrigación que o do maíz e é unha opción viable para a subministración de seguridade alimentaria.
Teff
Teff é un gran asociado principalmente cos países de Horn of Africa, Etiopía e Eritrea. É máis coñecido na elaboración de injera, o paño etíope que vai moi ben cos diferentes tipos de guisos coñecidos como wots . A harina é embebida e cuberta por uns días ata que se fermenta. Este acto de fermentación enriquece o nervio e engade a lixeireza e unha forma natural de levadura ao pan, resultando na inxera moi leve. Hoxe o teff está cada vez máis dispoñible fóra da súa terra natal, Etiopía, e está gañando popularidade no mercado de alimentos sen glute.
Sorgo
O sorgo úsase de forma intercambiable como milleto, con todo, é un gran diferente. É popular en países como Botswana e se usa para facer pap ou sadza, coñecido en Botswana como bogobe.
Pode ser fermentado e convertido nun potaje amargo coñecido como ting.
Trigo
Os subprodutos de trigo e trigo son moi comidos no norte de África e algunhas partes de Occidente e do Corno de África. A forma máis común é couscous.
> Fontes
> Miracle, MP, 1965, A Introdución e Difusión do Maíz en África. O Diario da Historia Africana. 6 (1), 39-55.
> Consello Nacional de Investigación. Culturas perdidas de África: Volume I: grans. Washington, DC: The National Academies Press, 1996.